Loèche-les-Bains : le royaume des thermes

Loèche-les-Bains fait sa modeste à côté de sa très chic voisine, la station suisse Crans Montana. Rien de comparable, il est vrai. Ici, il ne faut pas rechercher les dernières tendances du design intérieur ou le cachet d'une architecture de maître. Ne comptez pas sur le confort, l'espace et la singularité des chambres, n'imaginez pas un instant vous alanguir dans un surprenant salon, ou passer des heures dans une salle de bain aux allures de spa. Mis à part le Relais Château l'offre hôtelière est banale. Oui mais les bains ? Réponse : bruyants et très fréquentés.

Spaluxe.tv a néanmoins trouvé trois bonnes raisons pour y faire escale : le village, la vue depuis les montagnes et ... les soins.

Loèche-les-Bais (Leukerbad) se trouve au centre du canton valais au sud ouest de la Suisse. Vallais vient du latin valiis qui signifie vallée.

La vallée est celle du Rhône aux allures de verger. Mais à 1400 m d'altitude, Loèche -les-Bains ressemble plutôt à un éden blanc au milieu d'un imposant cirque de montagnes.

La station est présentée comme étant la plus grande station thermale d'Europe.

Les Romains connaissaient les vertus thérapeutiques des eaux chaudes (48 à 51°C) de Loèche-les-Bains (Leukerbad). Des découvertes archéologiques (tombes, céramique, fibules) du IV éme siècle avant J-C attestent de leur présence.

Mais c'est un ecclésiastique, Jost von Linenen, qui, au XV ème siècle, va faire connaitre le village. L'évêque de Sion joue l'attaché de presse lors de ses voyages. Les premières auberges ouvrent leur portes. La réputation de Loche-le-Bain suit son chemin. Un chemin que prendront plus tard Gothe. Maupassant, Twain, Balwin et d'autres.

De nombreux bâtiments historiques, ruelles aux marches en pierre et recoins paisibles, datent de l’époque de l’évêché de Sion.
Si partout l'histoire a laissé son empreinte, du foyer romain au château épiscopal du Moyen Age en passant par l'Eglise, l'architecture dominante est faite d'anciennes maisons en bois, de mazots et de "raccards"des granges en bois surélevées typiquement valaisannes.

Envie d'un bol d'air,  pulsion de glisse ?

Du centre de la station, le téléphérique de Gemmi mène au col éponyme. Altitude : 2350 mètres. La vue sur les Alpes bernoises et du Valais est superbe. D'immenses formations de rochers percent le paysage d'une brute blancheur. Les vols de buses font la joie des photographes ornithologues sagement alignés en guettant l'apparition du géant des airs.

A côté du téléphérique, le restaurant Wildstrubel propose des assiettes de Roesti, plat traditionnel fait de pommes de terre cuites ou crues, garnies au choix de charcuterie, fromage ...

On fait le plein de calories pour la promenade Leukerbad-Gemmi-Kandersteg. Féérique et ... détox !!

Autre ballade touristique: la traversée de la Gemmi. La Gemmi est un col qui part du canton de Bern et rejoint Loèche-les-Bains après 10 km de marche. Son usage remonte loin dans l'histoire.

Côté ski, cap sur le massif du Torrent. Le Torrent tire son nom de la montagne qui domine Loèche-les-Bains sur le versant ouest : le Torrenthorn culminant à 2998 m. Les fans de poudreuse peuvent s'égailler sur les 52 kilomètres de pistes.

Revenons aux thermes.

A Loèche-les-Bains, 3,9 millions de litres eaux sulfatées et gypseuses, conseillées dans le traitement de diverses affections, jaillissent, à la température de 51 °,  de 65 sources thermales dont 8 sont exploitées pour le thermalisme.

Dans la région de Torrent, l'eau plonge à 3000 m de profondeur pour réapparaitre sous forme d'eau thermale à Loèche-les-Bains.

La station thermale compte quatre bains publics et de nombreux bains privés. Les deux "stars" sont le Burgerbad (Bains de la Bourgeoisie) et le Lindner Alpentherme.

Le Burgerbad, le plus grand centre thermal des Alpes, est dédié aux familles avec dix bassins (de 28° à 43°), des toboggans, des pataugeoires, un coin de jeu pour les enfants, des douches cascade, des buses de massage, des jacuzzis. L'endroit est bruyant, on nage sur son voisin en partageant, sans le vouloir le moins du monde, sa conversation. On fuit après avoir fait un tour dans la, très fréquentée, grotte naturelle en pierre, osé un parcours Kneipp en évitant de marcher sur les pieds du touriste qui nous précède. Le Burgenbad propose une vaste offre wellness nous dit-on. Non merci !!!

Le Lindner Alpentherme, inauguré en 1993, est présenté comme le plus grand centre de wellness et de beauté des Alpes. L'hôtel possède son spa termal privé mais communique sur son bâtiment attenant. Un bâtiment au design de pierre et de verre qui reflète les montagnes voisines.

Il est ouvert au public. Les clients de l"hôtel, dont on se demande où il a bien pu dénicher ses 4 étoiles, y accèdent via un sous-terrain qui mène à une galerie commerciale.

Sur 3000 mètres carrés, on trouve deux piscines thermales (intérieure et extérieure), un village de saunas valaisans et un bain romano-irlandais. Cabinet d'acuponcture, médecin thermal, centre médical, bains romano-irlandais, traitements thalasso, Ayurveda, médecine chinoise, traitements anti-âge, centre de beauté, physiothérapie ... 240 déclinaisons de wellness-beauté sont à disposition.

Les soins testés par Spaluxe.tv sont excellents.

Le kinésithérapeute qui pratique le soin "Lindner on the Rocks" est un vrai professionnel formé à l'anatomie, maitrisant la science des (des)tensions musculaires et du soulagement des douleurs ligamenteuses. La base? Oui, mais pas si répandue que cela chez les masseurs (masseuses) de spa. Le massage complet du corps et massage du visage dure 75 mn. Au choix huile d'onage ou de citronnelle. D'accord pour l'onagre. Le masseur insiste sur les noeuds avec application et ... succès. Relaxation garantie. Vient de tour du visage et du crane. Zones sur lesquelles il applique un sérum nourrissant et recommence à masser. Divin ! On ne veut plus bouger. Il le faut hélas. Alors une vaporisation d'eau thermale stimulante et un verre d'eau de gemme (non identifié), on sort à reculons.

Autre bonne surprise. Du côté de la médecine traditionnelle chinoise cette fois-ci. Le Mel Rong est un massage équilibrant qui décontracte les traits du visage et joue sur le teint. Il se pratique avec la seule aide des mains. Des mains d'or. Le résultat est bluffrant !

Dans un autre registre, nous avons aussi testé en tenue d'Adam -enfin d'Ève- le bain romano irlandais. C’est le médecin irlandais Richard Barter (1802-1870) nous dit-on qui a créé ce « mélange de bains pour les cinq sens », associant la culture thermale romaine à la tradition thermale irlandaise. La douche écossaise écossaise on connaissait. Les soins irlandais et bien non. Allons y !

Dans la cour intérieure d’une villa de style romain, un parcours en onze étapes dont les objectifs sont d'améliorer la circulation sanguine, relaxer et purifier le corps.

Le « bain » d’air chaud et sec est le composant irlandais de cette installation. L’air chaud et humide, son composant romain.

La chaleur humide de la vapeur améliore l’irrigation des voies respiratoires. La vapeur pénètre profondément dans les bronches et les poumons et dissout (notamment grâce aux huiles essentielles qu’on y ajoute) les sécrétions au niveau des voies respiratoires).

Le corps passe du chaud au froid ce qui le dynamise. Chaque séjour est chonomètré. Un surveillant veille au respect du temps passé dans le Laconium, bain d’air très chaud à 68 °C (5 min), le Caldarium, bain de vapeur à 48 °C (5 min), le bain d’eau thermale bouillonnante Aqualbad à 34 °C (15 min), le Frigidarium, bain d’eau froide à 18 °C (1 min).

Un massage à la brosse savonneuse, on adore, fait aussi partie de l'itinéraire.La douche est obligatoire !!

Ce soir, c'est la nuit romano-irlandaise. Buffet de raisins, vins, séjour dans des saunas, bains sous l'oeil d'animateurs en toges, course au cristal. Qu'est-ce donc ? Une orgie à la mode Néron mis en scène par des Suisses? Original !

Le village de saunas, ouvert en 2008, est l'une des fiertés de la station. Des saunas valaisans avec maisons en bois et toits d’ardoise.
Sur 300 m2 autour d'une place centrale, les architectes ont disposé une grange ancienne (sanarium aux herbes à 75 °C), un chalet alpin (sauna à 85 °C), une authentique maison valaisanne (bain de vapeur à 48 °C).  un moulin à eau (bain sur pierre à 40 °C) avec sa roue et sa cascade issue des glaciers, une fontaine alimentée par de l’eau thermale.


On déambule d'un chalet à l'autre en se gommant au sel ou au sucre, en se rafraîchissant à l'aide de glaçons, en buvant un verre les pieds dans l'eau. Pour terminer un jeu ! L'heureux ramasseur d'un cristal immergé au fond d'un bain gagne un massage.
Wow super !



Aucun doute. L'attraction avec hôtes en costumes d'époque un rien kitschounets n'a rien à envier à celles des grands clubs de vacances.


Après cette expérience "romaine" direction les piscines pour le « bain pleine lune » mensuel à la lueur des bougies. L'eau est chaude et douce. La neige résiste aux vapeurs de la piscine. Le champagne pétille.
Tchin Tchin les étoiles !

Crédits photos : Office du Tourisme de Leuketbad

Nouveautés 2012 : voir Office du Ttourisme de Leukerbad

http://www.leukerbad.ch